Se hai una colonna ID è meglio fare un:
-- create a variable to hold the random number
SET @rownum := SELECT count(*) FROM table;
SET @row := (SELECT CEIL((rand() * @rownum));
-- use the random number to select on the id column
SELECT * from tablle WHERE id = @row;
La logica di selezione del numero ID casuale può essere spostata a livello di applicazione.
SELECT * FROM table ORDER BY RAND LIMIT 40
è molto inefficiente perché MySQL elaborerà TUTTI i record nella tabella eseguendo una scansione completa della tabella su tutte le righe, ordinandole in modo casuale.