Giustificando il nuovo Mac Pro

Mentre aspetto l'arrivo della mia nuova workstation, ho pensato di mettere insieme alcuni fatti e cifre per giustificare il motivo per cui avrei ordinato una macchina del genere, quando molte persone si lamentano del fatto che il costo è troppo alto per quello che stai ricevendo. Non credo che lo sia, e non è solo il FanBoy che è in me a parlare.

La versione TL;DR

Il nuovo Mac Pro è veloce, sexy e ricco di componenti e funzionalità con cui la maggior parte dei PC non può competere a nessun livello. E posso fare lo stesso lavoro di Windows e SQL Server su di esso che potrei fare con una workstation Dell, HP o Lenovo. Anche, in molti casi, con quei PC che squillano a prezzi più alti, cosa che potresti trovare difficile da credere:in tal caso, continua a leggere o salta ai dati.

La versione "Non sono occupato oggi"

All'inizio della mia carriera, ero un ragazzo Dell. Ho trovato le loro workstation molto personalizzabili e facili da aggiornare. Poi ho avuto due problemi di fila. Una workstation di precisione da $ 3.700 la cui scheda madre è durata circa una settimana dopo la scadenza della garanzia di 1 anno e una workstation XPS appena inferiore a $ 6.000 con lo stesso tipo di problemi dopo 15 mesi. (Anche uno più economico è morto, ma ottieni quello per cui paghi. E c'è anche questa storia sul DOA Dell che ho comprato a mia madre e sull'orribile servizio clienti che ne è derivato. Tra i lati positivi, quella storia aveva un finale decente.)

Alla fine del 2008 ne avevo abbastanza. Dopo essere stato molto soddisfatto di un MacBook Pro da 17", ho fatto una pazzia su un Mac Pro a otto core (maggiori informazioni qui). Ho riempito i tre alloggiamenti per unità rimanenti con dischi SATA di grandi dimensioni, aggiornato a 32 GB di RAM after-market (a un prezzo costo di circa $ 1.000, contro i $ 9.000 citati da Apple all'epoca), ha aggiunto una seconda scheda video ATI Radeon HD 5870 (1 GB ciascuna) e due Apple Cinema Display da 30". Successivamente ho aggiunto un SSD da 240 GB, convertendolo nell'unità di avvio e ho aggiunto diversi SSD esterni (2,98 TB in totale, su 5 unità).

Probabilmente è ovvio che questa macchina mi ha servito abbastanza bene:è una macchina potente e affidabile costruita con una qualità innegabile e mi ha reso uno snob Mac. Ma è grande. E pesante. E forte. E probabilmente usa un sacco di elettricità. Il passaggio a un'unità di archiviazione SSD più interna è ingombrante perché gli alloggiamenti per unità sono tutti da 3,5" e le periferiche più recenti non sono operative perché la macchina non supporta Thunderbolt o USB 3.0.

Entra nel nuovo Mac Pro. Ho aspettato molto tempo per questo modello e, sebbene potrei probabilmente continuare a utilizzare la mia macchina esistente per qualche anno in più, mi è sembrato il momento. Quindi, dopo aver letto le prime impressioni di MacWorld e i risultati iniziali dei test delle prestazioni, ho ordinato il mio:

L'aggiornamento da $ 300 per raddoppiare lo spazio di archiviazione PCI-Express 3.0 (PCIe) è stato facile da giustificare:troppo spesso ho sentito il dolore di avere "solo" un'unità di avvio da 256 GB (è successo sia a me che a Nicole in passato anno). E tieni presente che questo non è un normale aggiornamento SSD:queste unità hanno velocità di scrittura segnalate superiori a 985 MB/s e leggono fino a 920 MB/s.

Ho trovato molto più difficile giustificare l'aggiornamento della CPU:$ 500 per 6 core, $ 2.000 per 8 core e $ 3.500 per 12 core. Anche se passerò da 8 core a 4, non sono sicuro di quanto spesso ho usato più di 4 core contemporaneamente, tranne quando si eseguono più VM contemporaneamente. Cosa che ho ancora intenzione di fare, ma non sono preoccupato che farà male, dal momento che molto poco di tutto ciò che faccio è legato alla CPU.

E proprio come cinque anni fa, Apple vuole un markup pazzo - meno pazzo, ma comunque pazzo - per la memoria. Passare da 12 GB a 64 GB comporta un supplemento di $ 1.600, ma ho trovato kit più economici altrove (maggiori dettagli su questo sotto).

Mac Pro come ruolo di lavoro

Ok, quindi il Mac Pro è carino, ma favolosamente sopraffatto per quello che probabilmente pensi che faccia in un giorno medio. In che modo utilizzerò questo speedster per svolgere al meglio il mio lavoro e perché il nuovo Mac Pro è meglio che sostituire il mio vecchio con una macchina Dell o HP con specifiche simili?

Più – e più grandi – VM

Tendo a costruire ed eseguire molte macchine virtuali per vari scopi, ma oggi in genere ne eseguo solo una alla volta. Avere 64 GB di RAM (oltre i miei 32 GB attuali) mi consentirà di eseguire di più:potrei facilmente eseguire 10 VM con 4 GB allocati a ciascuna o tre VM da 16 GB e avere ancora molta memoria per il sistema operativo (ovviamente , CPU è un altro problema). Posso anche avviare in modo nativo Windows Server utilizzando Boot Camp, fornendo a Windows tutte le risorse hardware anziché il sottoinsieme ottenuto tramite la virtualizzazione e sfruttare Hyper-V lì. Ciò mi consentirebbe di configurare e testare funzionalità come i gruppi di disponibilità (che richiedono un dominio e una fetta significativa di memoria, rendendolo difficile da eseguire su un MacBook, anche mettendo da parte i complessi circuiti di rete necessari per renderlo realtà).

In sostanza, tutto questo si riduce alla quantità di memoria supportata – il mio laptop ha solo 16 GB e non sono riuscito a trovare un'alternativa più economica al Mac Pro – con specifiche simili al modello base – che supportava 64 GB di memoria (più su questo più avanti). Attualmente sto eseguendo molti test di varie funzionalità di SQL Server 2014, come In-Memory OLTP ("Hekaton"). Sarò molto onesto con te:testare alcune di queste funzionalità in modo significativo è piuttosto difficile quando la tua VM è limitata a 8 o 12 GB di RAM.

Test autonomi

In molti casi ho bisogno di condurre test di regressione, funzionalità o prestazioni, del nostro software o delle funzionalità di SQL Server per i post su questo blog. Probabilmente potrei vivere senza una workstation, ma sarebbe noioso programmare il tempo esclusivo su uno qualsiasi dei nostri sistemi di test, oltre a isolare i miei test da qualsiasi altra attività di rete o SAN. Inoltre, il fatto che vivo a Rhode Island e che i nostri data center si trovino nella Carolina del Nord significa che i miei test dipendono dall'affidabilità della mia connessione a banda larga + VPN.

Questo non aiuta a giustificare in modo specifico il Mac Pro; rafforza solo il fatto che è vantaggioso avere una workstation in locale in grado di supportare almeno alcuni carichi di lavoro di fascia alta.

Stoccaggio

Sarà molto facile migrare la mia memoria esterna esistente (circa 3 TB di SSD) e semplicemente collegarla. I quattro SSD esterni che attualmente cambio, a seconda delle VM che sto usando o dei set di ISO che ho' m accedendo, ora saranno collegati tramite un cavo Thunderbolt ed esposti alla nuova macchina come JBOD ("solo un mucchio di dischi"), grazie al Promise Pegasus J4. Ho già configurato questa unità utilizzando Utility Disco, facendo in modo che le quattro unità funzionino insieme come un set di dischi concatenato, ed è letteralmente pronta per essere collegata quando la nuova macchina arriva qui:



Ora, non posso collegare questo ragazzaccio al mio attuale Mac Pro, poiché non supporta Thunderbolt. E il Mac Pro è stato finalmente il catalizzatore per fare qualcosa del genere per la mia memoria esterna esistente:non ho trovato utile investire in più contenitori FireWire o USB 3.0 quando sapevo, in fondo, che alla fine avrei avuto un desktop con supporto Thunderbolt. Va bene buttare via i miei contenitori basati su FireWire perché, con questo dispositivo Thunderbolt, non ci sarà più giocoleria, connessione, disconnessione e riconnessione di varie unità esterne e in alcuni giorni questo può davvero influire sulla produttività.

Passare a un PC significherebbe trovare slot per schede o adattatori FireWire per continuare a utilizzare quei contenitori e molto probabilmente abbandonare del tutto l'idea Thunderbolt (vedi WikiPedia per un breve elenco di computer desktop che supportano questa interfaccia).

Software esistente

Essendo un ragazzo principalmente Mac OS da diversi anni, ho accumulato una discreta libreria di software che uso quotidianamente, da Balsamiq Mockups a Parallels a VMWare Fusion a Tweetbot a Keynote a Photoshop CS6. Alcuni di questi titoli non sono nemmeno disponibili per Windows e altri hanno un costo di sostituzione sostanziale. Quindi questa è una barriera (certamente scelta da sé) che aggiungerebbe costi aggiuntivi nella migrazione a un PC. E non posso dimenticare di menzionare la mia libreria di VM che non sarebbero trasferibili.

Hardware esistente

Passare a un PC sarebbe nel migliore dei casi scomodo in termini di hardware e periferiche circostanti. Per prima cosa, e probabilmente la cosa più importante, non so come si collegherebbero i miei display Apple Cinema a un PC:dovrei assicurarmi che avesse una scheda video che supportasse DVI dual-link. Ho abbandonato da tempo l'uso del mouse, optando per il Magic TrackPad (che ha gli stessi gesti del mio laptop, consentendo un'esperienza più coerente e transizioni senza interruzioni) – non ho sentito altro che problemi nell'ottenere i driver per questa cosa per lavorare con una varietà di modelli di PC. Anche la mia videocamera iSight basata su FireWire, che uso per ogni riunione online, sarebbe spazzatura. Passare a un PC significherebbe sacrificare parte della mia consolidata esperienza e spendere soldi per le sostituzioni.

Longevità

Il mio attuale Mac Pro è durato più di cinque anni senza un singolo problema:solo pochi aggiornamenti facoltativi. Sono abbastanza sicuro che non avrò bisogno di un aggiornamento della workstation per altri cinque anni (anche se, poiché la CPU supporta 256 GB di memoria, forse quando i chip da 64 GB sono abbondanti e convenienti, avrò un budget per un aggiornamento della RAM). Ho molta meno fiducia nell'aspettativa di vita di qualsiasi desktop Dell, HP o Lenovo che potresti lanciarmi e, mentre discuterò più avanti, non ho alcun interesse a mettere insieme una macchina che spero possa durare altrettanto a lungo.

Tutte queste cose si sommano abbastanza facilmente, almeno per me, a una conclusione:ora posso fare il mio lavoro sul mio attuale Mac Pro e sarò in grado di continuare a fare il mio lavoro con interruzioni minime anche sul mio nuovo Mac Pro . Passare a un PC sarebbe davvero un'esperienza molto dolorosa, e spero di aver dimostrato (sia qui che in questo post che ho citato prima, dal 2009) che un professionista SQL Server può utilizzare l'hardware Apple senza perdere un colpo e senza bisogno di pensa al fatto che non è "Windows first by default". La verità è che puoi creare hardware Mac come Windows come desideri.

Aggiornabilità

Quando il Mac Pro è stato annunciato per la prima volta, ci sono stati molti lamenti e gemiti su come Apple abbia ucciso l'espandibilità. Capisco che molti di noi vogliono armeggiare e aggiornare le parti a piacimento, semplicemente non penso che sia un gran problema per questa macchina specifica (più sotto). Le persone si sono anche lamentate del fatto che la macchina, sebbene piccola, sarà una mostruosità una volta che avranno aggiunto tutte le loro periferiche e avranno tutti i tipi di cavi che spuntano dal retro. Per me, ho già questo scenario anche con il più grande Mac Pro 2008 e lo spazio che questo libererà renderà molto facile riorganizzare e compensare.

Ecco la mia opinione sui componenti principali e sull'impatto che penso che le scelte di design di Apple avranno (o non avranno):

Memoria

La RAM è semplicissima da procurarsi altrove e aggiornarsi. Per fortuna, Apple è rimasta con chip di memoria standard e non ha scelto di saldare la RAM sulla scheda logica come hanno fatto con molti altri modelli negli ultimi anni. Mentre la memoria più veloce a 1866 MHz è un po' più difficile da trovare e non sono ancora apparsi chip da 32 GB, ho trovato kit da 4 x 16 GB altrove per circa la metà del prezzo di Apple:$ 773,90 da B &H Photo, $ 879,98 da Crucial direct o $ 879,99 da Other World Computing (OWC). Oltre a non pagare $ 1.600, non sei nemmeno schiaffeggiato con l'insulto dell'imposta sulle vendite che Apple è obbligata a chiedere (ovviamente non suggerirei mai di non rivendicare i tuoi acquisti esentasse sulla tua dichiarazione dei redditi - ma anche se lo fai, l'importo sarà comunque inferiore). Attenzione però ai prezzi after-market; alcuni stanno rubando anche più di Apple (ad es. Memory4Less, ironia della sorte, $ 2.432,68 per lo stesso kit da 64 GB – e questo è a un cosiddetto "sconto di risparmio di Capodanno del 25%).

CPU

Nonostante molte ipotesi pubblicate in senso contrario, la CPU è rimovibile e aggiornabile (dettagli qui, qui, qui e qui). Tuttavia, quello uno socket è Ivy Bridge-EP, quindi saresti in grado di passare solo a un numero maggiore di core relativamente equivalenti in seguito, non a un chipset completamente nuovo come Haswell. Nel pezzo MacRumors, OWC ha sostituito con successo l'E5-1650 V2 (6 core, 3,5-3,9 GHz, 12 MB di cache) con l'E5-2667 V2 (8 core, 3,3-4,0 GHz, 25 MB di cache). Attualmente questo potrebbe non sembrare un affare fantastico, dato che il 2667 ha un prezzo consigliato di poco più di $ 2.000, anche se l'aggiornamento Apple da 6 a 8 core (probabilmente l'E5-1680 V2, con gli stessi core e cache, ma una velocità di clock inferiore di 3,0 -3,9 GHz) è di $ 1.500 e non puoi conservare, vendere o riutilizzare il chip a 6 core. Presumibilmente lo faresti comunque solo quando i prezzi di Ivy Bridge scendono molto ulteriormente e/o quando la garanzia è scaduta.

Personalmente, non rischierei:acquista ora i processori di cui hai bisogno. Non è che le velocità di clock della CPU siano comunque sul punto di distruggere la barriera di 4,0 GHz, o che ci siano aumenti significativi del numero di core in arrivo, e penso che il processo di sostituzione di questa specifica CPU in questa macchina specifica un anno o due lungo la strada sarà molto più complesso di quanto potresti aspettarti. Detto questo, non ricordo di aver mai voluto o avuto bisogno di sostituire le CPU in una workstation – di solito non puoi saltare i chipset e quando puoi giustificare quel cambiamento, probabilmente ci sono molte altre cose che potresti aggiornare come bene. Nello spazio di Mac Pro, potrebbe volerci un bel po' di tempo.

Stoccaggio

Il componente di archiviazione è flash basato su PCIe e sarà molto più difficile da aggiornare inizialmente. Ciò è principalmente dovuto al fatto che, per adattarsi al caso, è in un fattore di forma proprietario, anche se sono sicuro che fornitori come OWC stiano già sviluppando unità per capitalizzare su questo. Tuttavia, questo è il motivo per cui ho optato per un disco leggermente più grande in primo luogo (e ho un sacco di SSD esterno "abbastanza veloce" per durare un po').

Grafica

Per i video, non riesco a immaginare di aver bisogno di più dell'opzione D300 entry level. Da tutti i conti che ho visto, queste schede sono equivalenti alla AMD FirePro W5000, una scheda molto capace con un prezzo consigliato di $ 599 ciascuna (prezzo al pubblico di poco superiore a $ 400). Per coloro che hanno davvero bisogno di più potenza grafica di quella che possono ottenere da Apple (la scheda D700 di fascia alta è equivalente alla W9000, con un prezzo consigliato di $ 3.999), sicuramente ci saranno schede di espansione PCI compatibili con Thunderbolt in cui possono investire denaro - e come il divario di archiviazione, sono sicuro che i produttori di schede video a un certo punto saranno in grado di introdurre sul mercato schede compatibili.

Puoi ottenere molte più informazioni sulle parti e sui pezzi che compongono il nuovo Mac Pro in questo smontaggio di OWC.

Alternative:alcune più economiche, altre decisamente no

Si parla molto del fatto che le persone possono ordinare o costruire un PC altrettanto potente per una frazione del costo. Quindi ho pensato di dare un'occhiata ad alcuni dei soliti fornitori di riferimento per workstation costruite su ordinazione o standard e vedere quanto potevo avvicinarmi.

La tabella seguente mostra le specifiche principali per Mac Pro, quindi elenca diverse alternative che sono state configurate per avvicinarsi il più possibile alla configurazione che ho scelto. La seguente legenda mostra come ogni cella si confronta con la linea di base. Tieni presente che la maggior parte dei confronti viene effettuata in base alla percezione, al prezzo, alle recensioni online, ecc. Purtroppo, non ho accesso a nessuno di questi sistemi per eseguire confronti delle prestazioni per vedere esattamente cosa ottieni per il prezzo.

1. Migliore/peggiore definito dalla vicinanza del prezzo al dettaglio alla linea di base (o al set di funzionalità). Per la CPU, passa il mouse sopra il link per vedere le specifiche essenziali in un suggerimento, incluso MSRP.
2. Tutti i prezzi sono prezzi al dettaglio pubblicati (inclusi eventuali sconti pubblici attivi al momento della scrittura) e al lordo di qualsiasi spedizione o tassa. Questi prezzi sono soggetti a modifiche e molto probabilmente lo saranno quando avrai letto questo. Puoi anche pagare meno se sei un educatore o un'organizzazione no profit, a seconda del fornitore.
3. La D300 non è disponibile in commercio con quel nome, ma, a parte la forma, corrisponde alle specifiche della W5000 (allo stesso modo, la D500 corrisponde alla W7000 e la D700 corrisponde alla W9000).
4. Aggiornamento base a $ 2.999 + $ 300 a 512 GB PCIe, con 64 GB di memoria da B&H Photo a $ 773,90 (contro $ 1.600 diretto).
5. Questo era l'unico sistema con un'opzione per lo storage PCIe; 925 MB/s in scrittura e 800 MB/s in lettura. Non proprio buono come l'unità Mac Pro, ma paragonabile.
6. Per questi scopi, considero equivalenti 480 GB e 512 GB.
7. Questo sistema viene fornito con overclock configurato dal fornitore.
8. Nessuna opzione di configurazione SSD pura:sebbene sia più spazio di archiviazione, l'ho contrassegnato come peggiore perché la maggior parte è lenta.

Come puoi vedere, solo alcuni di questi sistemi hanno componenti individuali migliori del Mac Pro e i due sistemi di classe workstation che sono risultati più economici erano configurabili solo con 32 GB di RAM (almeno tramite il fornitore; come Mac Pro, potresti potenzialmente cercare memoria after-market, ma dovresti assicurarti che i chip da 16 GB (e> 32 GB in totale) siano supportati dal processore e dalla scheda madre). Tutti i sistemi di classe desktop erano più economici, ma a parte lo Xidax X-8 (che non solo offriva 64 GB, ma anche velocità di memoria ancora più elevate, anche se la CPU non è documentata per supportarli), avevano tutti alcuni gravi limitazioni, in particolare il limite di memoria superiore supportato di 32 GB.

La macchina AVADirect era l'unica a offrire una configurazione con storage PCIe. Come con la memoria, potresti uscire e procurarti le tue schede di memoria PCIe, ma non costano poco. Fusion-io ioFX da 410 GB ha una larghezza di banda di scrittura inferiore (700 MB/s) e ha un prezzo consigliato di $ 2.000, ma è in vendita da almeno un rivenditore al prezzo basso e basso di $ 1.550. Potresti anche guardare Mercury Accelsior_E2 di OWC, 480 GB per $ 699 o Revo X2 480 GB di OCZ per $ 988,48 (reg. $ 1.600). Il punto è che se hai bisogno e/o vuoi avvicinarti alle prestazioni I/O di Mac Pro dalla maggior parte delle macchine sopra, non lo stai facendo fuori dagli schemi e stai guardando un investimento significativo per aggiungerlo dopo il fatto.

Tutto è un compromesso, ovviamente. Potresti scoprire che una di queste configurazioni ha un valore migliore, anche se alcuni componenti non corrispondono a quelli del Mac Pro, e potresti essere in grado di modificarne alcuni per spremere anche un po' più di soldi. Non sto assolutamente cercando di suggerire che tu abbia assolutamente bisogno della fascia alta in ogni singola categoria hardware, o che questa macchina sia adatta a tutti.

Fai da te

Per la maggior parte di noi, il fai da te non sembra più essere redditizio. Dal momento che non è possibile acquistare componenti di fascia alta con sconti ridotti a causa dei volumi a livello di fornitore, provare a costruire una macchina da una manciata di parti aumenterà rapidamente di costo. Guarda queste due storie per due diversi tentativi di creare la propria versione di Mac Pro e superare il budget:

Il nuovo Apple Mac Pro è qui, ma possiamo costruirlo in uno stile fai-da-te per PC migliore (e più economico)?

Il nuovo Mac Pro "troppo caro" di Apple da $ 10.000 costa $ 2.000 in meno rispetto al PC Windows equivalente

Ora, questi ragazzi stavano cercando di eguagliare le prestazioni di ogni singolo componente, di cui non tutti hanno bisogno. Puoi sicuramente lesinare su alcuni componenti in cui non hai bisogno di quel tipo di potenza (e AnandTech è giunta alla stessa conclusione nella sua recensione). Ad esempio:il Mac Pro non è disponibile con una singola scheda video; ne prendi due, che tu ne abbia bisogno o meno. E ottieni lo storage PCIe anche se SSD SATA "lento" è "abbastanza veloce" per te (che è vero per la maggior parte di noi).

Ma anche se il fai-da-te risulta più economico, c'è ancora il tempo che dedichi a procurarti i componenti *giusti* (scegli la scheda madre giusta, l'alimentatore giusto, ecc.) E a metterli insieme. Quindi non hai alcuna garanzia sulla macchina, solo sulle singole parti; ed è improbabile che tu riceva supporto da chiunque nella comunità, perché pochi o nessuno avranno la tua configurazione esatta. Potresti non averne bisogno, ed è fantastico:ci sarà sempre il mercato del fai-da-te che non acquisterebbe mai un sistema pre-costruito da nessuno di questi fornitori. Probabilmente possono risparmiare un po' di soldi costruendo la propria scatola con parti OEM, ma sono troppo vecchio e testardo per quel gioco di Frankenstein.

Conclusione

È importante ricordare che, anche nei casi in cui il PC "equivalente" – sia esso fai-da-te o venditore – è più economico, c'è un certo premio che molti di noi sono disposti a pagare per beni immateriali, reali o percepiti, come:

1. Coolness:il Mac Pro è un pezzo di conversazione decisamente sexy
2. Affidabilità Apple:se non ne possiedi uno, potresti non apprezzarlo
3. Fattore di forma ridotto:questo oggetto è minuscolo e può essere riposto ovunque
4. Silenzioso ed efficiente dal punto di vista energetico:solo una ventola ed Energy Star v6

Non c'è niente come (1) sul mercato oggi. Nessuno degli altri sistemi dei fornitori sopra elencati ha (2), (3) o (4); tutte queste workstation sopra sono racchiuse in enormi torri con molti dissipatori di calore, ventole e spazio. E penso che ti sarebbe difficile realizzare (3) o (4) in uno scenario fai-da-te.

Detto questo, sono molto contento della mia scelta di un Mac Pro. E visti i preventivi di consegna, non credo di essere solo. Vorrei solo che offrissero un aggiornamento sulla pazienza. :-)