Sfortunatamente (per il tuo caso) il comportamento di LEAST è stato modificato in MySQL 5.0.13 (http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/comparison-operators.html#function_least ) - restituisce NULL solo se tutti gli argomenti sono NULL.
Questa modifica è stata persino segnalata come bug:http://bugs.mysql.com/ bug.php?id=15610 Ma la correzione riguardava solo la documentazione di MySQL, che spiegava il nuovo comportamento e l'interruzione della compatibilità.
La tua soluzione era una delle soluzioni alternative consigliate. Un altro può utilizzare l'operatore IF:
SELECT IF(Col1 IS NULL OR Col2 IS NULL, COALESCE(Col1, Col2), LEAST(Col1,Col2))
