Perfezionamento dei risultati della ricerca in base ai filtri

Provo a rispondere alla tua domanda

1.Se l'utente ha già filtrato per marca specifica, salva semplicemente la marca nella variabile di sessione

$sql = "SELECT * from items ";
if(isset($_GET['brand']))
{
    $_SESSION['brand'] = $_GET['brand'];
    //your code 
}

Quindi nella richiesta successiva verifica l'esistenza di quella variabile

if($_SESSION['brand'])
{
    $url = $_SERVER['PHP_SELF'] . '?brand=' . $_SESSION['brand'];
    header( 'Location:' . $url );
    exit;
}

2.Non ne ero a conoscenza.

3. Puoi creare query migliori aggiungendo WHERE 1=1

$query = "SELECT * FROM items WHERE 1=1";

if($_GET['brand')
{
    $query .= " AND brand={$_GET['brand'}";
}

//another condition perhaps