L'approccio della sottoquery che hai visto consigliato verrà ridimensionato in modo quadratico. http://www. xaprb.com/blog/2006/12/02/how-to-number-rows-in-mysql/ mostra un approccio molto più efficiente con le variabili utente. Ecco un adattamento non testato al tuo problema:
@points := -1; // Should be an impossible value.
@num := 0;
SELECT id
, points
, @num := if(@points = points, @num, @num + 1) as point_rank
, @points := points as dummy
FROM `users`
ORDER BY points desc, id asc;