Per la risposta a 1), la documentazione di mysql http://dev .mysql.com/doc/refman/5.0/en/select.html :
Questo è anche molto simile sintatticamente per le tabelle:
Per la risposta a 2) Non credo che si possa comunque dire senza una descrizione completa delle versioni del software, della query in esecuzione e dei messaggi di errore ricevuti.