Come SELEZIONARE il valore PREDEFINITO di un campo

"SELECT $group FROM grouptable WHERE $group=DEFAULT( $group ) "

O penso meglio:

"SELECT DEFAULT( $group ) FROM grouptable LIMIT 1 "

Aggiornamento - correzione

Come ha indicato @Jeff Caron, quanto sopra funzionerà solo se c'è almeno 1 riga in grouptable . Se vuoi il risultato anche se la tabella di gruppo non ha righe, puoi usare questo:

"SELECT DEFAULT( $group ) 
 FROM (SELECT 1) AS dummy
   LEFT JOIN grouptable 
     ON True
 LIMIT 1 ;"