dj-database-url è un'utilità che ti aiuta a caricare il database nel dizionario dalla variabile di ambiente DATABASE_URL. Heroku utilizza variabili di ambiente per il tuo database e altri componenti aggiuntivi. Per iniziare a usare il tuo database devi semplicemente usare il comando seguente per impostare il tuo dizionario DATABASES:
import dj_database_url
DATABASES['default'] = dj_database_url.config()
E magari riponi DATABASE_URL nel tuo script di attivazione virtualenv.