Tentativo di impostare il valore predefinito della casella di controllo se non è selezionato

Non potresti fare una cosa del genere?

$checkbox = isset($_POST['post_friend']) ? $_POST['post_friend'] : 0 ;

Quindi, se la casella di controllo è selezionata, la variabile è 1. In caso contrario, la variabile ha assegnato un valore di 0