Prova questo:
$year = (int)$row['year']; // this comes from a query that is stored in the db
?>
<select name="year"><?php
for ($x = 1920; $x < date('Y'); $x++) {
?><option value="<?php echo $x . '"'; if ($x == $year) { echo ' selected="selected"';}?>><?php echo $x; ?></option><?
}?>
</select>
Il problema principale è che non hai chiuso il value tra virgolette, quindi 'selected="selected" era incluso. quindi hai questo:
<option value=1990selected="selected">1990</option>
Inoltre, non hai chiuso il tag PHP prima di <select
