Controlla se il carattere UTF-8 richiede un massimo di tre byte

Supponendo che $str è codificato UTF-8:

function maxThreeBytes($str) {
    return preg_match('@[\\xf0-\\xff][\\x80-\\xff][\\x80-\\xff][\\x80-\\xff]@', $str) ? false : true;
}

Verifica se la stringa contiene quattro caratteri che corrispondono a 11110xxxb 10xxxxxxb 10xxxxxxb 10xxxxxxb che è la codifica per i caratteri compresi tra U+10000 e U+10FFFF.