Questo è un array serializzato, puoi unserialize per riconvertirlo nel tipo di array, quindi serialize torna alla stringa.
Ovviamente c'è molto dibattito sul fatto che si tratti di dati json o serializzati, ma gli indicatori di lunghezza per la stringa in arrivo accanto a :indicano chiaramente una serializzazione.
$aArray = unserialize($sContents);
$sContents = serialize($aArray);
