mysql è un array in più colonne

Usa la funzione TROVA_IN_SET :

WHERE (   FIND_IN_SET(events.name, mysql_real_escape_string($string)) > 0
       OR FIND_IN_SET(events.cities, mysql_real_escape_string($string)) > 0
       OR FIND_IN_SET(events.counties, mysql_real_escape_string($string)) > 0)