Come ottenere la differenza in anni da due date diverse?

Ecco l'espressione che si rivolge anche agli anni bisestili:

YEAR(date1) - YEAR(date2) - (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d'))

Funziona perché l'espressione (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d')) è true se data1 è "antecedente all'anno" di data2 e perché in mysql, true = 1 e false = 0 , quindi l'aggiustamento consiste semplicemente nel sottrarre la "verità" del confronto.

Questo fornisce i valori corretti per i tuoi casi di test, ad eccezione del test n. 3 - Penso che dovrebbe essere "3" per essere coerente con il test n. 1:

create table so7749639 (date1 date, date2 date);
insert into so7749639 values
('2011-07-20', '2011-07-18'),
('2011-07-20', '2010-07-20'),
('2011-06-15', '2008-04-11'),
('2011-06-11', '2001-10-11'),
('2007-07-20', '2004-07-20');
select date1, date2,
YEAR(date1) - YEAR(date2)
    - (DATE_FORMAT(date1, '%m%d') < DATE_FORMAT(date2, '%m%d')) as diff_years
from so7749639;

Uscita:

+------------+------------+------------+
| date1      | date2      | diff_years |
+------------+------------+------------+
| 2011-07-20 | 2011-07-18 |          0 |
| 2011-07-20 | 2010-07-20 |          1 |
| 2011-06-15 | 2008-04-11 |          3 |
| 2011-06-11 | 2001-10-11 |          9 |
| 2007-07-20 | 2004-07-20 |          3 |
+------------+------------+------------+

Vedi SQLFiddle