Sembra che l'ho capito e posso rispondere alla mia domanda. Sembra che XAMPP stia fornendo un ddl non adatto con la sua distribuzione. Le dll oci8 corrette e più recenti sono scaricabili qui in tutte le versioni possibili:http://windows.php.net/downloads/pecl/releases/oci8/2.0.8/ . Una volta trovato quello giusto, ha funzionato come un incantesimo.
