Dovresti essere in grado di utilizzare la funzione popola del modello per farlo:http://mongoosejs.com/docs/api.html#model_Model.populate Nel gestore di salvataggio per il libro, invece di:
book._creator = user;
faresti qualcosa del tipo:
Book.populate(book, {path:"_creator"}, function(err, book) { ... });
Probabilmente una risposta troppo tardiva per aiutarti, ma di recente sono rimasto bloccato su questo e potrebbe essere utile per altri.
