Ottieni il conteggio delle righe nella tabella A che hanno un riferimento alla tabella B

Il tuo SQL è corretto per quello che vuoi fare. Slick probabilmente sta producendo una query come questa:

SELECT device.*, COUNT(device.id) 
-----------------------^
FROM device LEFT JOIN
     unit
     ON device.id = unit.device_id
GROUP BY device.id;

Forse c'è un modo per farlo contare device_id , che è inequivocabilmente da unit .