L'alias del set di caratteri per UTF-8 in MySQL è utf8 (senza trattino).
Vedi https://dev.mysql.com/doc/ refman/5.5/en/charset-charsets.html per i set di caratteri disponibili.
Nota, se devi utilizzare punti Unicode non BMP, come emoji, usa utf8mb4 per il set di caratteri di connessione e il tipo varchar.