Un indice a più colonne può essere utilizzato per qualsiasi prefisso sinistro di tale indice. Quindi, un indice su (A, B, C) può essere utilizzato per query su (A), (A, B) e (A, B, C), ma non può, ad esempio, essere utilizzato per query su (B ) o (B, C).
Se le colonne sono tutte indicizzate singolarmente, MySQL (5.0 o successivo) può anche utilizzare Ottimizzazione unione di indici .
