Non sono sicuro del motivo per cui lo chiami il modo "normale", ma quanto segue funziona per me.
Non richiede alcun recupero dei dati prima dell'aggiornamento.
String value = "So long and thanks for all the fish";
StringReader reader = new StringReader(value);
pStmt = conn.prepareStatement("UPDATE PROGRAM_HISTORY SET DETAILS = ? WHERE ID = 12");
pStmt.setCharacterStream(1, reader, value.length());
pStmt.executeUpdate();