Seleziona le 5 righe più recenti in base alla data

<?php
$host = 'localhost'; $db = 'db-name'; $user = 'db-user'; $pw = 'db-password';
$conn = new PDO('mysql:host='.$host.';dbname='.$db.';charset=utf8', $user, $pw);
$conn->setAttribute(PDO::ATTR_ERRMODE, PDO::ERRMODE_EXCEPTION);
?>

<?php
$sql = "SELECT id,title,date,author FROM table ORDER BY date DESC LIMIT 5";
$query = $conn->prepare($sql);
$query->execute();
$row = $query->fetch(PDO::FETCH_ASSOC);
$totalRows = $query->rowCount();
?>

<?php do {
// print your results here ex: next line
echo 'Title: '.$row['title'].' Date: '.$row['date'].' Author: '.$row['author'].'<br>'; 
} while ($row = $query->fetch(PDO::FETCH_ASSOC)); ?>

Non dimenticare di chiudere e rilasciare le risorse

<?php $query->closeCursor(); ?>

MODIFICA

Raccomando di non fare eco ai messaggi di errore dopo aver confermato le funzioni del codice come previsto; tuttavia, se vuoi usare semplicemente il testo normale puoi farlo...

Puoi aggiungerlo al tuo blocco di connessione...

if ($conn->connect_error) {
    die("Database Connection Failed");
    exit;
}

Puoi anche modificare il blocco della query...

try {
    $sql = "SELECT id,title,date,author FROM table ORDER BY date DESC LIMIT 5";
    $query = $conn->prepare($sql);
    $query->execute();
    $row = $query->fetch(PDO::FETCH_ASSOC);
    $totalRows = $query->rowCount();
} catch (PDOException $e) {
    die("Could not get the data you requested");
    exit;
}

Ancora una volta, si raccomanda di non ripetere gli errori. Usa il controllo degli errori solo per il debug.