Laravel unisci le query AS

paginate() il secondo parametro del metodo accetta array di colonne della tabella da selezionare nella query. Quindi questa parte:

paginate(30, array('news.title, category.name'));

deve essere così:

paginate(30, array('news.title', 'category.name'));

AGGIORNAMENTO (dopo aver cambiato la domanda)

Prova questo:

->paginate(30, array('news.title', 'categories.name as category_name', 'users.name as user_name'));

AGGIORNAMENTO 2 (dopo aver cambiato di nuovo la domanda)

Puoi usare l'alias anche sulle tabelle:

$data = News::order_by('news.id', 'desc')
    ->join('categories', 'news.category_id', '=', 'categories.id')
    ->join('users as u1', 'news.user_id', '=', 'u1.id') // ['created_by']
    ->join('users as u2', 'news.modified_by', '=', 'u2.id') // ['modified_by']
    ->paginate(30, array('news.title', 'categories.name as categories', 'u1.name as creater_username', 'u2.name as modifier_username'));